Свободният превод на „шицу“ означава „лъвско куче“ и е свързан с легендата, че самият Буда е бил съпровождан от две малки кученца, които при опасност се превръщали в лъвове. Първите сведения за тези малки и красиви четириноги датират от 624 година като се предполага, че са донесени в Китай от Тибет.

Малко компактно куче, здраво и жизнерадостно. Винаги бдително, с високо вдигната глава и завита на гърба разкошна опашка. Независимо от пола си тези кученца достигат до височина до около 28 см, а теглото им е между 4,5 и 8 кг. Главата е широка, кръгла и пропорционална на тялото, без да изглежда нито голяма, нито малка. Муцуната е къса и квадратна, носът – широк и кръгъл. Ушите са дълги, поставени малко по-високо от върха на черепа, очите – големи и кръгли,тъмни. Захапката е обратна, а зъбите са с характерната подредба „разпръснати оризови зърна“. 
Шията е здрава и мускулеста, гърдите – широки и дълбоки, крайниците – мускулести и къси. Козината е дълга и гъста, най-често права, на места – вълниста.